【ロッテの現在地 No.12】後半戦スタートは5勝3敗｜益田直也250S｜Aクラスへの現実ライン

後半戦最初の8試合を振り返る

ロッテの現在地

前回の「ロッテの現在地 No.11」では、オールスター前90試合時点のロッテを詳しく整理しました。

今回は、そこから後半戦スタート8試合で何が変わったのかを見ていきます。

90試合時点と98試合時点の累計をそのまま比べると、どうしても分母が違って見えにくくなります。そこで今回は、98試合時点の数字から90試合時点の数字を差し引き、後半戦スタート8試合だけの成績として整理しました。

打線は長打で前進。ただし安定感には課題

まずは打線です。

後半戦スタート8試合だけを切り出すと、得点力と長打力はしっかり出ていました。

打線は、90試合時点までのペースと比べても、得点と本塁打では上回りました。

8試合で32得点、8本塁打。長打で試合を動かす力は、後半戦の入りでも継続していたと思います。

一方で、出塁率は.286、三振は70個。得点は取れているものの、打線全体が安定してつながったというより、長打で押し切った面も大きかったように感じます。

投手陣は数字上かなり踏ん張った

続いて投手陣です。

5勝3敗という結果を支えたのは、投手陣の踏ん張りでした。

投手陣は、数字の上ではかなり踏ん張りました。

防御率は2.83、WHIPは1.09。90試合時点の防御率3.61、WHIP1.23と比べても、後半戦の入りはかなり良い内容だったと思います。

失点、自責点、被安打はいずれも90試合時点のペースを下回り、QSも8試合中4試合。先発が試合を作れた試合もあり、投手陣全体で5勝3敗を支えました。

その中でも大きかったのは、やはり救援陣の踏ん張りです。8試合単独の救援防御率までは正確に出せませんが、累計の救援防御率は90試合時点の2.88から、98試合時点では2.71まで改善しました。

特に西武戦では、8月4日に益田直也投手が最後を締めて通算250セーブを達成。翌8月5日も、毛利海大投手のあとを救援陣がつなぎ、8-0の完封勝利につなげました。

オリックス戦でも、8月9日はルケーシー投手のあとを救援陣が無失点でつなぎ、カード勝ち越しを引き寄せました。先発だけでなく、後ろの投手たちが試合の流れを守ったことは、この5勝3敗の大きな要因だったと思います。

一方で、四球は27個、被本塁打は8本。ここはまだ気になるところです。失点は抑えられているものの、走者を出す場面や一発のリスクは残っていました。

5勝3敗で見えた現在地

打線と投手陣をそれぞれ見ていくと、後半戦の入りでロッテが踏みとどまれた理由も見えてきます。

打線は長打で点を取り、投手陣は救援陣を中心に踏ん張りました。

その結果、ロッテは借金を5から3に減らし、4位オリックスとの差も1ゲームまで縮めています。

もちろん、Aクラスラインまではまだ遠いです。

打線の安定感、投手陣の四球や被本塁打など、課題が消えたわけではありません。

それでも、5勝3敗という結果には確かな前進がありました。

前進はした。けれど、まだAクラスへの入口に立った段階。
これが98試合時点でのロッテの現在地だと思います。

印象に残った選手

益田直也｜積み重ねてきた250セーブ

後半戦スタートの中で印象に残った選手をひとり挙げるなら、やはり益田直也投手です。

8月4日の西武戦。 9回のマウンドに上がった益田投手は、三者凡退で試合を締め、通算250セーブを達成しました。

サブロー監督からの示唆はありました。 ブラサマ初日に249セーブ目を挙げ、ここ5試合は無失点。 状態が良いことも分かっていました。

それでも、まさかこの日、この展開で達成の瞬間が来るとは思いませんでした。

いつものように、ファンが「電話〜」とつぶやく中で、着信音とともに益田さんがマウンドへ。 こちらの心の準備が追いつかないまま、あっという間の三者凡退でした。

通算250セーブ。 史上5人目。 そして、平成生まれの投手として初めての名球会入り。

本当にすごい記録です。

抑えは、勝って当たり前と思われるポジションです。 抑えても当然。 打たれれば大きく責められる。

それでも益田投手は、長い時間、ロッテの最終回を背負い続けてきました。 良い時も、苦しい時も、数多の情念がうずまく9回のマウンドに立ち続けてきたからこその250セーブだと思います。

後半戦の出だしで日ハムに負け越し、チームの現在地を考えても、ファンの心には重たい空気がありました。

何かにすがりたい。 何かきっかけがほしい。 そんなタイミングで生まれた、益田投手の250セーブ。

それは、ただの大記録ではなく、ロッテファンにとって「もう一度前を向くための瞬間」だったように感じます。

後半戦、ロッテが上を目指すためには、救援陣の踏ん張りが欠かせません。 その中で益田投手が迎えたこの節目は、数字以上にチームとファンを支えてくれるものになるはずです。

益田直也投手、通算250セーブ達成、本当におめでとうございます。

分岐点

ホームに戻るまでのビジター9試合

後半戦スタートの8試合を5勝3敗で終えたロッテ。

借金は5から3に減り、4位オリックスとの差も1ゲームまで縮まりました。

ただ、ここから待っている日程はかなり厳しいです。

8月11日からは、ホームに戻るまでビジター9試合。 相手はソフトバンク、西武、楽天です。

首位ソフトバンク、3位西武、そして6位楽天。 Aクラスを目指すロッテにとって、ただのビジター9試合ではありません。

首位相手にどこまで耐えられるか。 3位との直接対決で差を縮められるか。 そして、下位相手に取りこぼさず勝ち切れるか。

さらに、その先にはマリンでの日ハム3連戦が待っています。

つまり、このビジター9試合は、Aクラス挑戦への流れを残したままホームへ戻れるかどうかを決める正念場になると思います。

ラインは最低5勝4敗、目標は6勝3敗以上

このビジター9試合の最低ラインは、5勝4敗だと思います。

5勝4敗なら、希望が残る。 ただ、借金3からのスタートを考えると、完済には届きません。 Aクラスへ近づくというより、最低限踏みとどまるラインです。

本当にAクラスを目指すなら、目標は6勝3敗。

6勝3敗でいけば、通算成績は52勝52敗3分。 勝率5割に戻すことができます。

ソフトバンク戦は1勝2敗でも耐える。 西武戦は2勝1敗で勝ち越したい。 楽天戦は3勝0敗を狙いたい。

この形で6勝3敗。 かなり厳しいですが、マリンでの日ハム戦に勝負できる状態で戻るには、ここがひとつのラインになると思います。

理想を言えば7勝2敗。 そこまでいければ、借金返済どころか貯金を作り、景色は大きく変わります。

後半戦のスタートでつないだ現実を、本物の上昇気流に変えられるか。 そして、マリンでの日ハム戦を本当の勝負カードにできるか。

ホームに戻るまでのビジター9試合。ロッテのAクラス挑戦を左右する今季最大級の分岐点になると思います。